什么是非牛顿流体？

非牛顿流体广义上指F′/S关系不是常数的一种流体。换言之，当剪切率改变时，剪切应力不以相应比例（或甚至未必以同一方向）改变。因此这种流体的粘性随剪切率的变化而变化。因此，粘度计机型、转子、转速的实验参数都对非牛顿流体的实测粘度具有影响。这一实测粘度称作流体表观粘度，只有具有或依附明确实验参数时才准确。

可将非牛顿流体设想为一种混合不同形状大小分子的流体。当彼此流经时，正如流动期间所发生的那样，其大小、形状、粘结度会确定移动所需的力的大小。在每种特定剪切率下，准线可能不同，可能需要一些力来保持移动。

有几种类型的非牛顿流体流动特性，所具有的特点是流体粘度随剪切率变化而变化。您可能会遇到的常见的非牛顿流体类型包括：

假塑性体

如下图所示，这种类型的流体粘度随剪切率增加而降低。这可能是常见的非牛顿流体，假塑性体包括油漆、乳剂以及多种类型的分散剂。此类流动特性有时被称为“剪切稀化”。

膨胀性体

膨胀性流体所具有的特点是粘度随剪切率增加而增加；参见下图。虽然比假塑性体更少见，膨胀性体常见于包含高水平抗絮凝固体（例如：粘土泥浆、糖果化合物、水中玉米淀粉以及沙/水混合物）的流体中。膨胀性也指剪切增稠流动特性。

塑性流体

这种类型的流体在静态条件下特性与固体相同。引发任何流动之前，须将一定量的力施加到流体上，这种力称作屈服值。番茄酱是这类流体的一个很好的例子，其屈服值通常让其难以从瓶中倾倒，直到摇晃或碰撞瓶子，才能使酱体自由涌出。一旦屈服值超限，开始流动，塑性流体会显示出牛顿流体、假塑性体或膨胀性体的流动特性。见下图。

目前为止，我们已论述了剪切率对非牛顿流体的影响。将时间要素考虑在内时会发生什么？这个问题引出我们对两种以上非牛顿流体的说明：触变性和流凝性。